Нова дослідницька програма, що фінансується Hort Innovation, досліджуватиме використання дронів як нелетального методу зменшення шкоди, завданої птахами австралійським садівничим культурам. Мета проекту — розробити та комерціалізувати системи стримування на основі дронів, які можна інтегрувати в комерційні сади та польові операції.

Протягом наступних трьох років дрони з фіксованими та махаючими крилами будуть випробувані в кількох регіонах вирощування, включаючи мигдалеві сади, плантації літніх та зерняткових фруктів у долині Гоулберн, а також виробництво полуниці в Кабултурі. Роботу очолює компанія з технології дронів AERIUM Analytics.

У рамках проєкту будуть розроблені рекомендації для виробників, що базуються на доказах, з урахуванням видів птахів, типів культур, умов ділянки та конфігурацій дронів.

Результати дослідження мають на меті підтримати ширше використання методів стримування за допомогою дронів для різних культур у різних регіонах.

За словами генерального менеджера з досліджень та розробок у сфері сталого розвитку та виробництва Hort Innovation, Ентоні Каченко, пошкодження птахів залишаються проблемою для багатьох виробників, і в рамках проєкту будуть досліджені технологічні підходи саме для комерційних виробничих систем. Дослідження проводиться у партнерстві з австралійськими галузевими партнерами та Університетом Аделаїди.

Система RoBird від AERIUM, орнітоптерний дрон, розроблений для імітації польоту сапсана, буде включена до випробувань разом з іншими засобами стримування. Міжнародні випробування показали зменшення втрат врожаю за допомогою цієї технології, і австралійський проєкт вивчить її можливості у місцевих умовах, включаючи вплив на звикання птахів, якість плодів та врожайність.

Гендиректор AERIUM Analytics Джордан Сікорія заявив, що в рамках проєкту буде перевірено, як стримування на основі дронів може бути включено в існуючі сільськогосподарські операції за допомогою структурованих польових випробувань.

Ініціатива (AS24007) підтримується програмою «Рубежі» компанії Hort Innovation за внесків уряду Австралії.