Стартап, заснований Прітешем Містрі, виробляє альтернативу шкіри з відходів томатів під брендом Bioleather. Взуття та сумки, виготовлені з томатів, отримали нагороду The Bio Company (TBC) за найкращу інновацію в текстилі на церемонії вручення нагород PETA Vegan Fashion Awards.

Біошкіра виготовляється без поліуретану (ПУ) або полівінілхлориду (ПВХ), інформує The Better India.

“Індія, яка є другим за величиною виробником томатів, щорічно виробляючи близько 44 мільйонів тонн, стикається з проблемою того, що 30-35% потрапляє у відходи”, — каже Містрі, – “Ці відходи, переважно у вигляді шкірки та насіння, забезпечують екологічну сировину для біошкіри”.

Помідори багаті на пектин, який сприяє гнучкості та міцності, а їхня волокниста структура та натуральні олії створюють текстуру, схожу на шкіру, та забезпечують біорозкладність.

Містрі розробив цю концепцію, вивчаючи біотехнологію в Інженерному коледжі Тадомала Шахані в Мумбаї. Відвідування ферм та шкіряних заводів виявило як харчові відходи, так і забруднення, що спонукало його до експериментів з побічними продуктами переробки томатів.

“Знадобилися місяці експериментів з побічними продуктами переробки томатів, тестування різних рецептур та роботи над текстурою та довговічністю, щоб створити щось, що нагадувало б шкіру, але було б повністю екологічним та біорозкладним”, – пояснює він.

З моменту запуску свого першого продукту в 2019 році, TBC запатентувала як свою технологію, так і виробничий процес. Компанія отримує відходи переробки томатів з харчових заводів та ферм у Махараштрі, Гуджараті та Мадх’я-Прадеш. На заводі в Сураті побічні продукти переробки томатів поєднуються з біополімерами, рослинними зв’язуючими речовинами та натуральними волокнами. Суміш проходить нетоксичне затвердіння та остаточне покриття на рослинній основі для підвищення водостійкості та довговічності. Результатом є біорозкладна альтернатива шкірі без ПУ та ПВХ.

Серед перших, хто її використовує, є бренди у сфері моди, аксесуарів та автомобілів.

“Біошкіра не містить ПУ/ПВХ, що відрізняє її від звичайної штучної шкіри. Це надзвичайна інновація, а її рослинна шкіра вирізняється своїм унікальним походженням: це відбраковані помідори”, — каже засновниця торонтського бренду сумок Satuhati, Наташа Мангвані.

Компанія почала використовувати біошкіру в 2024 році для комерційного виробництва сумок. Автомобільні виробники також оцінюють її використання для інтер’єрів та оббивки.

На запитання про аромат, Містрі зазначає, що Bioleather має нейтральний запах, уникаючи синтетичних або хімічних запахів, типових для штучної шкіри.

Поточний обсяг виробництва на заводі в Сураті становить близько 5000 метрів на місяць.

“Ця виробнича потужність масштабована, і зі зростанням попиту ми працюємо над розширенням нашого виробництва, водночас забезпечуючи якість та екологічність матеріалу як головні пріоритети”, — каже Містрі.