Псування фруктів та овочів збільшується влітку. Нещодавні дослідження доводять, що термін придатності можна подовжити за допомогою мелатоніну та целюлозних нановолокон, отриманих з цибулевого лушпиння, що потенційно зменшує залежність від холодового ланцюга дистрибуції та пластикової упаковки.

У дослідженні, проведеному Бенедетто Мареллі з Массачусетського технологічного інституту та Сароджам Раджані з Лабораторії наук про життя Темасек у Сінгапурі, було виявлено, що мелатонін, відомий тим, що сприяє сну людини, також може подовжити термін придатності овочів.

Команда опублікувала свої висновки у журналі “Nano Letters” Американського хімічного товариства. Експерименти включали ін’єкцію бок-чой 22 мікрограмів мелатоніну за допомогою мікроголок, виготовлених з біорозкладного шовку. Цей метод подовжив термін придатності овочів на чотири дні при 25°C та на десять днів у холодильнику. Обробка також зберегла капусту свіжою довше, ніж вона зазвичай зберігається.

Роль мелатоніну у зменшенні стресу рослин шляхом уповільнення деградації хлорофілу вважається перспективною для збереження свіжості без холодного зберігання. Хоча дослідження спочатку було ручним, команда передбачає розширення за допомогою сільськогосподарської техніки та потенційного застосування дронів.

В Індії Пурніма Віджаян з коледжу Шрі Нараяна провела дослідження, опубліковане в журналі Hybrid Advances, зосередившись на подовженні терміну зберігання фруктів за допомогою целюлозних нановолокон з цибулевої шкірки. Ці целюлозні нановолокна були поєднані з полівініловим спиртом (ПВС) та куркуміном для створення розчину для покриття апельсинів. Цей метод збільшив термін зберігання апельсинів до понад стандартних 13 днів. Біорозкладна плівка, завдяки властивостям ПВС, забезпечує підвищену волого- та термостійкість, що є вирішальним для кліматичних умов у таких регіонах, як Індія.

Виробництво целюлозних нановолокон у нанометровому масштабі відкриває можливості для зменшення сільськогосподарських відходів та залежності від нерозкладної пластикової упаковки. Застосування цих інновацій узгоджується зі зменшенням відходів свіжих продуктів, які можуть становити до 30% через проблеми з дозріванням після збору врожаю.