Дослідники з Массачусетського технологічного інституту (MIT) розробили нову техніку, спрямовану на подовження терміну зберігання продуктів. Підхід передбачає використання шовкових мікроголок для доставки мелатоніну у тканини рослин. Детальні результати дослідження опубліковані в журналі Nano Letters.

Організація Об’єднаних Націй повідомляє, що понад 30% продуктів харчування втрачається після збору врожаю в усьому світі. Це обсяг, який може прогодувати понад мільярд людей. Існуючі методи охолодження є енергоємними та дорогими, а також часто недоступними в певних регіонах. А нова технологія може зменшити втрати продуктів харчування без великомасштабного охолодження.

В основі методу лежать крихітні масиви наклейок, виготовлені з натурального шовку. Кожен масив містить сотні мікроголок довжиною менше міліметра. Ці голки проникають у шкірку фруктів та овочів, не завдаючи шкоди чи стресу рослинам. Вони доставляють мелатонін, антиоксидант, відомий регулюванням захисних механізмів рослин та уповільненням процесів старіння, безпосередньо до клітин рослин.

В експериментах з бок-чой, овочем зі швидкопсувністю, оброблені зразки зберігалися на чотири дні довше при кімнатній температурі та на десять днів довше в охолоджених умовах порівняно з необробленими зразками. Такі параметри, як вага, насиченість кольору та вміст хлорофілу, залишалися стабільними довше в обробленій групі.

“Ми продемонстрували безпеку та ефективність доставки мелатоніну за допомогою біорозкладних шовкових мікроголок”, — сказав професор Джонатан Кім, керівник дослідження, – “У майбутньому такі пластирі можна буде застосовувати автоматично під час безпосередньої обробки врожаю, наприклад, за допомогою сільськогосподарських дронів або машинних маніпуляторів”.

Майбутні дослідження будуть зосереджені на вивченні інших фітогормонів та їхнього впливу на різні культури. Команда також прагне розробити технологію для великомасштабного виробництва мікроголок для комерційного використання. Це нововведення може зіграти певну роль у зменшенні глобальних втрат продовольства та підвищенні продовольчої безпеки без додаткових витрат на енергію.