USDA інвестує $400 млн, щоб заплатити фермерам за економію води на постраждалому від посухи Заході

Законодавці закликали департамент внести «серйозні зміни», аби дозволити більшій кількості людей скористатися федеральними програмами збереження природи.

Міністерство сільського господарства США оголосило, що інвестує $400 млн, щоб заплатити фермерам на Заході, який постраждав від посухи, за вирощування сільськогосподарських культур із меншою кількістю води.

Фінансування піде щонайменше на 18 зрошувальних районів для підтримки виробників, які використовують водозберігаючі технології та методи ведення сільського господарства. Очікується, що ці зусилля дозволять зберегти 50 000 акрів-футів використання води на 250 000 акрів зрошуваних земель, згідно з релізом.

Адміністрація Байдена спрямувала кошти на підвищення ефективності використання води, модернізацію існуючої інфраструктури та покращення водної безпеки на Заході.

Нещодавно законодавці чинили тиск на Міністерство сільського господарства США, щоб воно виділило більше ресурсів для вирішення проблем, пов’язаних із посухою, з якими стикаються фермери та тваринники.

За останніми роками спекотні та посушливі погодні умови призвели до висихання земель у багатьох регіонах Заходу, що призвело до аномально сухих територій та погіршило умови лісових пожеж у всьому регіоні, згідно з даними моніторингу посухи США. Несприятлива погода також призвела до тривалої посухи, яка вплинула на посіви та худобу.

Міністр сільського господарства Том Вілсак сказав, що Міністерство сільського господарства США використовує підхід «усі руки», щоб підтримати фермерів і райони зрошення в ці важкі часи, одночасно гарантуючи, що виробники можуть продовжувати роботу.

«Ми хочемо розширити доступні інструменти, щоб підтримати фермерське господарство, а також добровільно зберігати воду та розширювати ринки для водозберігаючих товарів», — сказав Вілсак у заяві.

Регіони-учасники можуть отримати до $15 млн для розподілу серед фермерів. Відповідно до релізу, Міністерство сільського господарства США також виділить $40 млн для фінансування індіанських племен і племінних виробників.

«Це фінансування буде корисним для модернізації застарілої інфраструктури та сприятиме збереженню води, гарантуючи, що фермери та власники скотарів зможуть продовжувати виробляти основні товари», — заявила виконавчий директор Farmers Conservation Alliance. Джулі О’Ші.

Згідно з релізом, фермери можуть зробити кілька кроків для збереження води відповідно до своїх потреб, включаючи «поліпшення зрошення, зміни в методах управління, зміни в системах вирощування сільськогосподарських культур та інші інноваційні стратегії».

На додаток до фінансування Служба охорони природних ресурсів Міністерства сільського господарства США виділила $2,3 млрд у 2023 фінансовому році, щоб допомогти західним державам краще керувати своїми водними ресурсами та пом’якшити зміну клімату. Цього року агентство розширило пріоритетні напрямки, запропонувавши більше фінансування через нещодавно створену Western Water Framework для постраждалих штатів.

Незважаючи на те, що грошей виділяється більше, необхідно значно активніше працювати, щоб гарантувати, що потрібні люди отримають необхідну підтримку, як заявили фермери на слуханнях у сільськогосподарському підкомітеті на початку цього літа.

«Виробники Колорадо та Канзасу сказали нам, що вони не зможуть пережити рівень посухи, якщо ми не внесемо серйозних змін», — сказав сенатор від Колорадо Майкл Беннет.

Щоб полегшити проблеми, свідки на слуханнях рекомендували пом’якшити обмеження для збільшення кількості учасників у певних природоохоронних програмах Міністерства сільського господарства США, вищі обмеження платежів для тих, хто вже бере участь, інвестиції в місцевих постачальників кліматичних даних та додаткову підтримку грантових програм із збереження.

«Ми усвідомлюємо, що це не вирішить усіх наших проблем з водою на Заході, але це хороший початок», — вказав сенатор від Канзасу Роджер Маршалл у заяві.