Компанія SMART Melon наближається до виведення на ринок портативного пристрою для визначення стиглості кавунів без розрізання. За словами голови правління Рода Етвуда, згодом ця технологія може стати частиною ширшої платформи інтелектуального аналізу врожаю.

Компанія продемонструє технологію на конференції Melons Australia у Таунсвіллі, що проходитиме з 7 по 9 жовтня.

Етвуд зазначає, що наразі точно визначити стиглість кавуна без застосування руйнівних методів контролю складно, тому під час прийняття рішень щодо збору врожаю виробники змушені поєднувати власний досвід, візуальну оцінку та вибірковий контроль.

“Основна проблема полягає в тому, що стиглість і якість кавуна важко точно визначити, не розрізаючи плід”, — розповідає Етвуд.

Для оцінки внутрішньої стиглості SMART Melon використовує акустичний відгук плоду, а сам пристрій виконує вимірювання за лічені секунди. На сьогодні компанія зібрала понад 20 000 окремих зразків даних для кількох сортів кавунів.

“Впевненості нам додає співпраця з виробниками кавунів і чіткий взаємозв’язок, який ми спостерігаємо між показниками цієї технології та традиційними методами визначення стиглості”, — зазначає голова правління.

Потенційна цінність цієї технології є значною, особливо в ситуаціях, коли плоди збирають занадто рано чи пізно або коли аграріям доводиться знищувати частину врожаю лише для того, щоб визначити ступінь його стиглості.

“Недостиглий або перестиглий кавун може призвести до зниження ціни чи відбракування плодів, втрати продукції, а також додаткових витрат на збирання та транспортування”, — каже він.

Однак ще більші перспективи відкриває можливість картування стиглості на всій площі поля, а не лише на основі окремих зразків.

“Аграріям насправді потрібна можливість швидко й без руйнування плодів оцінювати та наносити на карту показники цієї мінливості”, — пояснює керівник.

Технологія все ще перебуває на стадії розробки; серед завдань, над якими працюють фахівці, — забезпечення стабільності результатів для різних сортів, умов вирощування та стадій стиглості. Етвуд також наголошує на важливості простоти використання пристрою.

“Ми прагнемо, щоб аграрій міг взяти пристрій до рук, перевірити кавун за лічені секунди й одразу зрозуміти результат”, — каже він.

Вирішальним фактором для впровадження технології також стане її доступність.

“Наша мета — зробити цей пристрій доступним сільськогосподарським інструментом, а не вузькоспеціалізованим науковим обладнанням”, — розповідає Етвуд.

Компанія розробляє цей портативний пристрій одночасно з програмним забезпеченням для картування та аналізу даних, плануючи згодом поєднати показники стиглості з такою інформацією, як місце розташування посівів, агрономічна історія, кліматичні умови та дані про врожай.

Співпраця з компанією Plant Nutrition Australia та обговорення із селекціонерами допомагають розширити цей підхід, потенційно дозволяючи враховувати дані про ступінь стиглості поряд із показниками живлення, здоров’я рослин та характеристиками сорту.

“Це один із найбільш захопливих аспектів проєкту”, — каже голова правління, — “Він дає змогу не просто констатувати факт стиглості, а й зрозуміти причини, чому культура досягає стиглості саме в цей час”.

Він бачить перспективу того, що з часом ця технологія переросте рамки простого приладу для визначення стиглості кавунів.

“Кавун — це наша відправна точка, оскільки з оцінкою його стиглості пов’язана дуже чітка й суттєва проблема”, — зазначає Етвуд, — “Проте базова технологія має потенціал для значно ширшого застосування в плодоовочівництві”.

Серед можливих сфер застосування в майбутньому — ананаси, гарбузи та дуріан, хоча Етвуд наголошує: перш ніж розширювати діяльність, компанія прагне довести ефективність технології на прикладі кавунів.

Нагальне завдання — перетворити перспективну технологію на надійний і доступний комерційний продукт.

“Виробникам не потрібен черговий ґаджет чи інформаційна панель”, — пояснює керівник, — “Їм потрібне рішення, яке наочно покращує їхній бізнес”.

Саме на цьому комерційному результаті зосереджена увага в процесі впровадження системи SMART Melon.

“Наш найбільший виклик водночас є й нашою найбільшою можливістю: довести, що SMART Melon забезпечує для виробників відчутний комерційний ефект”.

джерело